儲值金

一直覺得預先儲值再消費，是很不靠譜的。偏偏中國又很愛玩這招，不論是孩童作手工或是大人理髮ＳＰＡ，日常生活消費的麵包店，甚至超市都是如此。在這些店裡，就算不儲值仍可現金消費，但是折數總是差很多。店家就是抓準了消費者貪打折的心態。只是羊毛出在羊身上，得打折，定價自然就得高，全價買就更不划算。怎麼算都是消費者吃虧。 心想這樣的話，大不了就換家店消費。只是幾乎所有的理髮店，都講好了似的，全都搞這招，讓消費者不得不買單。日子久了，被教育習慣了，也不覺得得預儲值有多特別。卡的錢用光了，自然就乖乖續繳。完全忘了風險這回事。 夜路走多了，總會遇到點不乾淨的事。但是，人總會很阿Ｑ的想，應該不會那麼剛好被我遇上吧。於是這些年在江湖走跳，能不預儲值，就不做。就算繳了也是金額越少越好。可能在廈門的ＳＰＡ店，讓我們順利結束，一時就忘了風險。這回，在蘇州的孩童手工店，得認栽了。幸的是，金額剩三百多，等於只前繳的都白交了，折數幾乎都沒了。剩下的，就看著辦吧～

舊夢

在居留捷克那不到二年的時間，大概是目前為止，我最念念不忘的。 人在中國，逛着超市，看著歐洲商品，想着當時怎麼沒好好把握，盡情享受歐洲生活。話說回來，當時，我們也真的盡了全力享受。那二年間，扣除我為簽證及待產滯留台灣，帶著二個稚兒的我們，至少每月出遊，德奧都不知道去了幾趟，更別提布拉格根本成了我們的後花園。只是，那樣的生活態度是生在亞洲的我們，難以望其項背的。 回到中國的這二年，物質慾望不自覺提高，3C產品太舊換新的速度和壓力成正比。望著電視新聞報導，不景氣的消息一則則，生活怎麼能愜意。一相比下來，捷克那二年彷彿一場甜美的夢，而我用着德國耶誕節馬克杯泡着英國茶，還想繼續重溫舊夢。

我的小藍─Honda Fit

經過了幾番掙扎與仔細考慮之後，終於決定下手買我們的第一台車。會買車的原因，主要是因為考量到目前居住的地方交通不方便，不管是要購物或是想打牙祭上餐館，原本的小紅電瓶車已經不能滿足我們出門的需求，於是決定買輛小車來代步。原先是打算要1.3左右的小車即可，但是考慮到我們兩個不算小的噸位，還有愛四處啪啪走的個性，擔心車太小馬力不夠強無法負荷。最後，我們在Suzuki Liana與Honda Fit二種車款中抉擇，為了脫手方便，選了Honda Fit。
Fit雖然只有1500cc，但是以小車而言它的內部空間相當寬敞，座椅可調整，機動性很高。方向盤操控性很好，對於我這種新手來說，自己開車上路也覺得挺輕鬆的。至於油耗方面，日本車省油是很有名的，且大陸的油價目前是比台灣便宜的，所以以油費來說是還可以接受的。據說這款車在台灣已經準備上市，看著它在香港、日本以及內地的火爆銷售量，想必到時在台灣也必然會引起不小的騷動。
我們在大陸買東西時一向都很小心，更別提買車這種大事了。不但事先打聽了已經買好車的同事買車的細節，還上網去查了車子相關的相關資料，查買同款車網友交車的注意事項，甚至連車險跟防爆膜也小研究了一下。原先我們打算在同事買車的同一家經銷商買車，但是由於銷售人員太不專業，我問的問題如車價、辦保險及辦車牌事宜之類，她都無法立即回答我，事事都必須請示上級，讓我覺得十分不放心。於是我上網找其他經銷商，並且自己搭著2路公車晃到新區去看車廠並談價格，最後還請她週末派輛休旅車從園區接我們三家去看車。結果，三輛車價錢還是談不下來，似乎已到底限了，考慮到服務品質，最後當然是跟新區經銷商買車。談妥之後，二週內我們就率先交齊車款領到車。
小藍開到目前為止快四個月，幾乎可說是沒什麼問題，實用度高，舒適度也還不錯。只是我們車上的防爆模貼的不是很好，副駕旁的窗中間有些許小氣泡，雖然不算太過明顯，但有時會覺得挺礙眼。還有一個就是3M防爆模的保證書一直沒拿到，也讓我有點小擔心。除了剛提的幾個小地方以外，車子性能等其他部分都還不錯。尤其是最近聽到其他朋友的TIIDA頻頻出包，一個是開不到半年的新車後車廂關不牢，另一個則是剛出廠新車的電瓶接線沒接上。再看著停車場裡近十台的TIIDA，不禁竊喜當初決定買的是Fit。

搬到樸園新家囉！

七月七日，晴，也是我們搬家的日子。大大小小五十幾件的行李箱子雜物，一個上午就全搬進新家。整個週末就忙著整理、打掃、採買，還有盯著不時進進出出維修的工人。花了整整四天，才把所有的東西就定位，可以稍稍喘口氣，坐在美麗的客廳裡發呆打盹。
我們的新家是公司今年六月才完工的宿舍，座落在金雞湖東，純住宅區。大部分是三房二廳的格局，對一般小家庭來說是足夠了。人口多的話，還有樓中樓跟別墅可以選擇。對我們這種老是在外頭租房子住的人來說，這宿舍實在是夠豪華的了。大金的空調，海爾的冰箱，可以定時自動加溫的熱水器，櫻花的系統廚具，甚至還有液晶電視、網球場、兒童遊戲室、健身房、24小時保全管理等等，這可說是我們目前為止住過最好的房子。扯開新房子的小問題跟交通問題不談，以住宿品質而言是很不錯的。只是附近的生活機能不佳，商店餐廳不多，離最近的大賣場有些距離，大眾交通工具也不是很方便，算是美中不足的地方。

外派生活

不知道為什麼最近老是輾轉從別人口中聽說外派的生活真是爽？或許吧！老是眼睛往外看著其他人的話，總是覺得別人家的生活比較好過。很多時候其中的甘苦只有自己親身體會才知道。
外派的人薪水不算好，早就沒有那種外派加給比台灣高二倍三倍的行情，工時也不會比在台灣少。尤其是待工廠的，三不五時出狀況的機會超高，手機得二十四小時待命，半夜聽到電話聲響全家都害怕，壓力之大跟台灣比起來也不會小。其實被外派的台商多半心還是在台灣的，老想著有一天回去的話要怎樣怎樣的，雖然有的已經一家大小跟過來在地生活，但是絕大部分家當還是在台灣，全民健保照繳，稅也
得照付，該盡的義務一項沒少，權力倒是沒機會享受到。最氣人的是，每當台灣出現像那種大官親屬A錢的或是某政黨又不爽吆喝全民搞大遊行的重大新聞時，只能罵在心裡，想找個同仇敵愾一起罵的人都不容易，偶爾還得接受打的師傅或是local同事同情的眼光說，「你們台灣最近很亂喔？」。除了苦笑以對以外，也不會想惹麻煩多說什麼。
對外派家庭而言，最幸福的莫過於返台假。算是難得的長假，可以稍稍放鬆心情，回去見見家人朋友，以及補捕貨。雖然外派的假期看起來比台灣多，但是事實上週末得輪班，各種假日逼你到公司去的名目也特多，更別提那種過年、五一、十一的長假，人也都是要出現在公司裡的。
外派生活其實不盡然如旁人想像中美好。如果是隻身前來，得忍受與家人兩地相思的痛苦。但若是一個家庭，多半是得犧牲另一半的工作，而小孩的學業也是另一個令人頭疼的問題。既然這樣的話，就會有人問說那為什麼不回去台灣？會願意過來的，拼的也不過是一個大陸經驗，想的就是未來無窮的機會。這樣的決定好或不好，如人飲水，冷暖自知。

小紅車驚魂記

話說蘿蔔為了歡慶昨日的三八婦女節，特地帶著我騎著小紅到市區溜達溜達。結果在回家的路上，不小心騎過排水溝蓋的窟窿裡，蘇州有這種路面凹凸不平窟窿一堆的馬路也不是一天二天的事了，好死不死的就剛好那個地方特別凹，二個人又邊騎車邊聊天，根本沒看到，於是，我們的小紅就在市中心當場上演爆胎記，後胎完全沒氣，車幾乎是靠著輪胎皮及鋼圈在走。蘿蔔估計推著小紅走路回家大概至少要一小時。我們一路推著小紅，一路想辦法。晚上十點，要找修車的或是補胎的師傅似乎困難度頗高。上回小紅沒氣的時候，傍晚五點半就已經找不到師傅修車，問守衛才知道一般師傅五點就下班了。推了一段路後，二個人都累了，於是找了家還亮著燈的店，打算借個打氣筒打氣先撐一陣子再說。結果當然是沒借到，不過那家茶行的老闆很好心的幫我們想辦法，確認過附近能補胎的地方似乎都打烊了，老闆還打算讓小紅寄放在他店裡，然後我們隔天茶行開店前再去牽車。我們原本也有想把車丟在市區一晚，先回家，等隔天白天再想辦法，但是一方面擔心車被偷，另一方面蘿蔔也擔心萬一附近沒地方修車，到時候我得一個人拖著小紅去找維修點。最後我們決定把車一路推回家，累就累一趟就好了，不要再拖到隔天，不然到時候我得一個人推車，更累。當我們死心了、打算認命地推車回家之後，居然發現了一絲曙光，彷彿看見一個老伯在幫一個下了班要回家的女孩子打氣，而且他附近還有一些腳踏車及電瓶車的輪胎，蘿蔔興奮異常，在馬路的這一頭忍不住就想闖紅燈衝到另一頭確認究竟是不是修車師傅。果然，皇天不負苦心人，派了一個師傅來解救我們。一問之下才知道老闆是做晚上生意的，已經六年都在晚上的六點到十二鐘到路口的酒店門口(干將東路與鳳凰街交岔口)修車，風雨無阻。一開始還擔心師傅獅子大開口，不過後來發現他挺仔細的，一邊解釋問題一邊幫我們弄車，價格也還算公道。只是老闆那正好沒適合的新輪胎，拿了一個五成新的外胎算我們半價先暫用，萬一到時候不好用了，我們再過去貼錢換新胎。終於，晚上十一點鐘，師傅把車修好了，我們才結束這場驚魂記，結束了這個老是忙碌的三八婦女節。

玉米無奈結語：感謝好心的茶行老闆，感謝解救了我們的修車師傅，感謝蘿蔔沒丟下我要我隔天再一個人跟小紅奮戰。希望我們家小紅別再出事了，「麥擱亂啦」。這半年來，不是突然半路罷工停著不動，就是輪胎莫名其妙沒氣、破掉，我都快被整慘了。

蘿蔔興奮結語：就在那種時間那個地方又剛好就在我們絕望的時候，居然就遇到了修車師傅，只能說「傑克，真的是太神奇了」。

蘇州戲院&霍元甲

上週末，二人逛到觀前街一帶吃午餐，一時興起便買了票到開明戲院看電影。這是我們來到蘇州近一年，第一次走進電影院看電影。其實先前就一直在觀望，想進蘇州戲院觀摩一下，看看跟台灣影城的差別，但是實在害怕中文發音的外國電影，於是作罷。那天剛好戲院正上映著《霍元甲》，而這部電影又號稱是李連杰的最後一部武術作品，據說在台灣上週票房可是第一，25RMB的票價也還可以接受，便買了票進場。
驗了票進戲院，一眼就可以看出戲院有些年紀了，經過了有點陰暗的蜿蜒小路時，蘿蔔先生便安慰我說就當做進二輪戲院看場電影吧。二人戰戰兢兢地繼續走，沒想到走到了另一個新裝修的大廳，一旁還有一個告示版寫著慶賀開明戲院沁蘭廳2005年9月新裝修開幕。帶著一絲絲的竊喜走上二樓，一進沁蘭廳，一眼望去彷彿自己置身古時的喝茶聽戲館。一排排紅木椅子上放有貼心的絲質坐墊，每一排木椅前還有一張方桌供人放置茶食，牆上貼著細膩的京劇臉譜，天花板吊著別緻的宮燈，看的出來這古色古香的沁蘭廳是用心裝修過的。古戲館的氣氛很不錯，但是看電影時的聲光效果也是很重要的。又發現牆上的揚聲器居然是美國名牌Bose的，音效應該不會糟到哪裡去才是。唯一的缺憾是螢幕小了些，尺寸大概只跟台灣華納威秀影城裡小廳的螢幕大小差不多吧。在戲院裡晃了一圈之後，二人才很放心地挑了位子坐下，笑談著挑對電影了，襯著這樣古味的戲館看這部《霍元甲》，真是再適合也不過了。
時間一到，不能免俗的放一下預告片，不過這裡看電影之前似乎也沒有了播國歌的習慣。題外話，印象中以前在台灣看電影有時會撥放國歌的帶子，還要求觀眾跟著起立唱國歌，不過後來就越來越少了，很好奇中國這是否也曾有這樣的習慣。《霍元甲》是講民初愛國武術家的故事，從他的年少輕狂演到為國捐軀，電影的故事情節鋪陳還不錯，李連杰的拳腳功夫就更是不用說的讚，可惜拍攝手法就比較一般，看完了電影總覺得少了點什麼。硬要我說感想及推薦程度的話，只能說行銷手法勝過於電影本身，電影感覺就像是一般武術電影，沒什麼過人之處。拼命配合打廣告的周杰倫電影主題曲【霍元甲】，看電影時也沒印象有聽到，是看完電影後想起周杰倫有唱主題曲我才開始找究竟在哪一段裡。
整體來說，戲院的硬體有一定的水準，軟體方面則是有待加強。讓我覺得很糟糕的部分是工作人員的水平。戲院裡放映師的技術不夠好，看電影時可以很明顯地看到換帶子時的切換畫面，而且片尾沒放完師傅就把機器關了，又不是最後一場趕著下班，真不曉得究竟在猴急什麼。負責放映的師傅關了機器之後，工作人員就馬上出來掃地清潔，觀眾明明還有一半沒走完，感覺有點像在趕人。戲院裡的音響聲光效果都還不錯，只是木椅還是沒有台灣影城的高背沙發座椅來得舒服，不過票價挺平易近人的，下回心癢想看個大螢幕還是可以考慮考慮的。

天平有感

說真的，天平山也不算特別好玩，景色也不算特美，不過就這樣種種楓樹、弄個范仲淹紀念館，也可以每年搞個紅楓節，吸引遊客，發觀光財。雖然淡季門票10RMB，紅楓節旺季時也只收18RMB，這樣的價格比起一些略有名氣但是門票卻要70RMB的園林倒是平易近人多了。來到蘇州半年多，最大的感觸是中國人的賺錢拼勁真是沒話說。隨隨便便的東西都可以編個名義，搞活動賺錢。像頂頂有名的蘇州園林，說穿了也只不過是一些古時候大戶人家或是大官的府邸罷了，當初很多具有歷史性的東西其實早被毀壞或是遺失了，現在擺出來展示的只不過是複製品而已，可是這樣的地方每參觀一個卻都要收幾十元人民幣不等的門票錢。套句我老爸的話，何必花錢去看別人家的老房子呢，搞不好還是假的、後人穿鑿附會弄出來的。話雖如此，那些我認為不夠起眼的蘇州園林，可是已經被列入世界遺產的！或許這樣的東西對我們這樣的東方人，或是說對中國傳統文物沒特別有興趣的東方人來說，只不過是一間又一間的古宅，但對中國文化有濃厚好奇心的西方人來說，可是十分具有吸引力的呢。

蘇州特產-枇杷與楊梅

蘇州有個說法，“東山楊梅，西山枇杷”，東山西山就位於蘇州城外的太湖邊上，逢年六七月都是產枇杷與楊梅的旺季，我是還沒去過太湖，還沒領教到東西山的美，但是呢，枇杷與楊梅我可事先嘗到了。西山的枇杷，是圓圓小小的一顆，黃綠色的薄皮，跟台灣及福建產的橘黃色大大橢圓的枇杷相較之下可是醜多了，但是可甜的呢。東山的楊梅，外形則是像變圓的桑椹，吃起來酸酸甜甜地像草莓跟桑椹的綜合體，口味很不錯喔。有機會的話，要找個時間去東山西山採果，吃個痛快。*^_^*